Encuentro con Santiago Ortiz

Hemos conversado con Santiago Ortiz, matemático e investigador en temas de arte y ciencia, que nos habla sobre la modificación como proceso de conservación: “entre más se agite la actividad de creación y distribución, más se conservan las ideas y los trabajos en el sentido que dan vida nueva a otros”.

Santiago Ortiz: Una cosa muy importante de entender es que la dificultad de preservar las estructuras materiales reside en un aspecto no material de ellas. En la información y los patrones que contienen. Por lo tanto, la preservación de lo inmaterial es en sí mismo la preservación de todo… lo que la biología descubrió: para preservar es necesario replicar, y al replicar hay variación, y con variación hay selección, y con selección y tiempo, hay creación. Con lo cual preservar es modificar. Es una paradoja.

Información que desaparece, formatos obsoletos, nuevas versiones, piezas que ya no funcionan. ¿Has tenido problemas de este tipo en el desarrollo de tus trabajos que forzosamente te hagan pensar en su preservación?

SO: Sí, he perdido cosas. La cuestión es que a mí me parece normal que las cosas dejen de funcionar o de verse, o que la gente se muera o las amistades, y si estas cosas fundamentales desaparecen ¿por qué no el arte?

Con respecto a tu trabajo artístico específicamente, ¿te interesa preservarlo y de que manera?

SO: No lo tengo muy claro… tengo ideas respecto a cómo me gustaría que fluyera. Algunas de esas ideas son de orden estratégico, como que mi trabajo llegue a tal o cual institución, región o personas, porque puede significar oportunidades. Otras ideas son de orden más personal y tienen que ver con cómo me gustaría que una o varias personas se relacionaran con mi trabajo. En ese sentido me gusta que mi trabajo sea visto por personas que estén por fuera del círculo estrecho de la cultura digital, porque aunque trabajo con elementos tecnológicos, éstos son en mi caso un soporte, rara vez son el tema de mis reflexiones. Sin embargo, todos estos son pensamientos en un eje de tiempo presente, rara vez reflexiono sobre el futuro. Si pienso que en el futuro, por cuestiones tecnológicas o de cualquier otra naturaleza, mi trabajo desaparecerá, no me entristece.

Parte de lo que hago, tiene una conciencia fuerte de redes sociales y de flujos. En ese sentido, siento que eso es lo que mi trabajo aporta a mi vida: activa redes, favorece flujos. Entonces la reflexión de la conservación en mi caso es compleja y debe aludir sin duda a ese planteamiento de conservación como creación. Si se mira así, se ven claramente en mis creaciones patrones del pasado, todo el tiempo. En mis trabajos con sonido http://moebio.com/santiago/sonidoyenergia/ es donde mejor se puede ver cómo una misma idea se transforma y retransforma… se trasviste.
De esa página vale la pena señalar la pieza ki2D porque de hecho es un trabajo que responde a una imaginación, a otro trabajo que en su momento sólo pude plantear teóricamente y que llamé Maya. Bueno, pues Maya es de 1992, cuando yo tenía 18 años, de eso quedó un mamotreto de 150 páginas llenas de esquemas y gráficos…y casi 10 años después adquiere vida interactiva en ki2D. Lo peor es que aún hasta hace poco retomaba esas ideas de los espacios binaurales aprovechando nuevas herramientas (no tanto tecnológicas sino conceptuales) que voy descubriendo… Si la unidad es una falacia para el humano, para la obra de arte… ¡para el arte digital, lo es más!

Y llegamos de nuevo a la máxima paradoja o convivencia de opuestos que es la misma esencia de la naturaleza: transformar para conservar. Porque sabemos que las estructuras rígidas se parten… ese es el lado “conservador” del concepto “conservar”. Sabemos que la adoración por la novedad y el cambio constante nos deja sin referencias culturales y espirituales. Ese es el lado “conservación” del concepto “conservar”.

Entonces sería más interesante, que el código de tus trabajos sea utilizado y modificado, a emular una pieza determinada…

SO: Nunca he trabajado con códigos de otros, quizá por vicios de matemático construyo todo desde 0. En cambio, cada vez más trabajo creando código para ser usado por otros. Sin embargo este código no es transformado, más bien integrado a nuevas estructuras. Hay mucha gente que trabaja sobre código de otros, incluso en un sentido de perversión del código, casi de hackeo. Hay gente que trabaja por ejemplo sobre código de videojuegos, lo cual es la perfecta metáfora de quien pervierte o subvierte la realidad… es una ética que se hizo muy popular gracias a matrix y que también carga su estética que finalmente toca al net.art. Mi trabajo y actitud como programador no van por esa línea. En mi caso, el código se acumula y rearticula, y lo que se deconstruye constantemente son las ideas y metáforas.

Si pensamos la preservación como modificación, ¿que diferencia encuentras en la reutilización y reinterpretación del código, y a la reutilización y modificación de las ideas?

SO: Pienso que las ideas más interesantes tienen bordes difusos: el humor o la poesía, a veces la matemática: son juegos lingüísticos en donde las palabras pisan sus propias fronteras. y parece que el significado o los múltiples significados quedan por fuera de las propias palabras. Pero, ¿cómo llevar esto al mundo del código?, esta visión tan fluida… Bueno, me remito a una idea de Steve McCloud que dice que en el cómic, lo más importante ocurre entre las viñetas. Pues con el código digital puede ocurrir algo similar, aunque el lenguaje formal usado sea atómico, el lenguaje narrativo que envuelve este lenguaje formal ya no puede ser analizado como bloques de código.

Volviendo a la metáfora biológica, mientras que para unos (Dawkins) lo importante es el Gen, para otros son más interesantes las relaciones entre genes o las relaciones entre individuos que comparten genes. En este contexto hay una analogía, varias veces planteada, entre la idea de comunidad de código libre y comunidad bacteriana (porque las bacterias tiene la capacidad de enviarse segmentos de ADN y asimilar “en tiempo real” código genético de otros individuos). Desde el punto de vista de la preservación y la conservación, ¿qué se puede decir? Tal vez que entre más se agite la actividad de creación y distribución más se conservan las ideas y los trabajos en el sentido que dan viuda nueva a otros. Pero esto es sólo una mirada entre varias posibles; ni mucho menos intento indicar que haya una estrategia de conservación que sea mejor que otras… es sólo que esta también se debe tener en cuenta.

Al inicio de la conversación, hablábamos que para preservar las estructuras materiales es necesario preservar su aspecto inmaterial y mencionaste la obra ki2D. ¿De que forma describirías su aspecto no material y en este caso específico, explicando el proceso que ha llevado desde Maya hasta llegar a Ki2D?

SO: Contar la historia de ki2D es una forma de contar mi historia privada de ilusiones… digamos que con esa pregunta introduces el alfiler de acupuntura adecuado en un nervio importante. Cuando empecé a estudiar música no tardé mucho en darme cuenta que estaba en el lugar equivocado. Me gustaba Bach y la idea de una belleza que habitaba más allá de la música, aunque la audición fuera el camino hacia esa belleza. Aún así, tenía la intuición de que la belleza estaba en otro lado. En la misma época leí sobre músicos como Stockhausen o Cage que en parte me animaban en esa reflexión. Llegué a pensar que la música podía ir directamente al pensamiento. Todo esto ocurría al mismo tiempo que en coro y práctica auditiva mis resultados eran vergonzosos literalmente; era bueno en armonía musical pero incluso en esta materia la falta de “talento tonal” empezó a volverse un lastre. Por eso resultaba muy conveniente pensar que lo verdaderamente musical estaba por afuera del sistema de interpretación -estoy convencido de que las ideas son meros emisarios de las emociones-.

El caso es que en la ilusión de una música sin sonido la primera idea que en su momento se me antojó brillante fue la de remplazar sonoridad por espacio, concretamente distribución de objetos sonoros en el espacio (sin importar mucho qué sonido emitieran). En mi ingenuidad, inmadurez y escasa cultura de referencias yo pensaba que estaba descubriendo conceptos, concibiendo nuevas ideas, incluso paradigmas: ni un milímetro apartado del tópico. Lo importante en estos casos es lo que esta sensación de descubrimiento alimenta de energía. Tomé como meta un concurso de música contemporánea, en donde sólo se presentaban los mejores estudiantes de composición que estaban a punto de graduarse del mismo conservatorio en el que yo estaba, y decidí ganarlo presentando una obra musical, un documento bastante extenso que explicaba un montón sobre sonidos en el espacio pero que no daba la más mínima pista sobre cómo se podrían ejecutar esos sonidos. Maya, el nombre que le di a la obra que presenté, no era sólo el nombre de una estudiante que me gustaba, también significa ilusión “velo de la ilusión”, porque en definitiva esta “obra” era sólo eso… o quizá lo que quería insinuar era que el sonido es la ilusión y la música está cubierta por un velo: nos tenemos que relacionar con ella indirectamente.

Son ideas que ahora ya no pasan por mi cabeza, poco aportan ahora a mis energías creativas la filosofía, el esoterismo o la estética. Pero fueron buenos tiempos en que nadie a mi alrededor entendía que demonios estaba haciendo. Y de este primer trabajo surgió ki2D, porque 8 años después de haber participado en el concurso (en algún lugar debe estar el mamotreto) re-encontré una forma para sonorizar esas ideas: la programación visual, sonora e interactiva. ¿Ponerle sonido a estos puntos desplazándose en un espacio bidimensional significa traicionar las convicciones efervescentes a las que me aferraba cuando concebía aquellas ideas? Cuando presenté en el OFFF esta pieza, en el 2001, dije que era una obra que llevaba creando desde hacía 8 años y de forma privada agradecí haber tenido energías para en su momento haberme dedicado a una labor incomprensible e inútil. Lo que hago ahora es fruto de esa energía; tener ese legado me parece más importante que un legado ideológico.

Y es así cómo, si en breve ki2D no puede ser leído por ningún browser porque el player de flash no interpreta versiones tan antiguas -y es lo que ocurrirá más temprano que tarde-, no lo voy a sentir como una pérdida en absoluta; será sólo un cambio. No hace falta decir que no gané el concurso ni obtuve mención.

Finalmente, has señalado la forma en que te gustaría que las personas se relacionen con tu trabajo y tu interés porque pueda salir del espacio digital artístico. ¿A que te otras formas de relación y espacios te refieres?

SO: Bueno, lo principal para mí, a un nivel personal y también profesional, es no pertenecer a ningún tipo de círculo cerrado. El mundo de los creadores de arte digital, o los artistas que se interesan por la ciencia es aún pequeño –aunque está creciendo rápidamente-, sobre todo en el contexto hispanohablante. Por otro lado yo no tengo interés en la mayoría de temas que en estos círculos se tratan, por ejemplo tecnología o política. La cuestión de la política simplemente la abordo desde otro punto, el lenguaje, y muy poco me interesa el discurso político, aunque parezca una frase contradictoria (de esta forma ya quedo excluido del contexto del net-art, que es tremendamente político). Y la tecnología, pues no me interesa nada. Me han preguntado cómo puede ser esto, si mi trabajo se expresa con la programación. Yo respondo que es como extrañarse de que un pintor no se interese por la química, ya que trabaja con pinturas que son elaboradas a través de procesos químicos complejos. La analogía es un poco tramposa, aun así mis intereses van por otro lado. Además, en el contexto de la cultura en torno a lo digital, hay demasiado entusiasmo con la tecnología, se plantea que hay nuevas formas de relación y democratización de la comunicación, etc., qué voy a contar si de esto se habla por todos lados. Y yo tengo una visión de Internet y de estos valores positivos que parece que surgen ahora, como de procesos en realidad nada especiales, si se compara con otras redes de comunicación y narración humanas y en general biológicas. No me extiendo demasiado en esto, para simplificarlo diré que cuando Manuel Castells dice que estamos en una sociedad red a mí me parece que no dice nada porque toda sociedad es red (nuestra cultura apenas a aportado una serie de aparatos que reordenan esta red).
Es así como nunca he tenido mucho interés en estar cerca de centros de este tipo de actividad (me refiero a ciudades o países). Viví un tiempo en Cabo verde, en África y ahora estoy en Lisboa, que en ese sentido es interesante porque aún se mueve muy poco lo del arte y nuevos medios, entonces puede uno presenciar algo que está naciendo.

Como yo veo algo circunstancial el tipo de tecnologías que uso en mi trabajo, dentro del contexto del arte digital -ojo: yo no niego la existencia de tal contexto, digo que se podría reconfigurar todo de formas distintas, diluir- mi trabajo es más apreciado por estos aspectos técnicos, algunas veces. Con esta intención de reconfigurar, si bien no el contexto general del arte sí mi propio contexto, busco comunicar y compartir mi trabajo por vías menos evidentes. No es fácil porque las oportunidades surgen generalmente de museos, centros de arte y programas académicos ya ubicados en el contexto de lo tecnológico, pero hago el intento. Daré como ejemplo únicamente un proyecto que iniciaremos a final de año, llamado Biocollage (junto con Belén Adamo), que si bien se estrenará en un centro de arte y tecnología (La Laboral) buscaremos llevarlo a contextos muy diversos. Se trata de una serie de talleres de creación de bichos, animales, seres fantásticos y ecosistemas, desde el collage físico, el teatro de sombras, el collage digital y la interactividad. Es un proyecto profundamente inspirado en algunas culturas animistas, en mitologías desbordantes. La idea es llevar estos talleres a lugares en donde el animismo está vivo (Malasia, el amazonas, etc.) o también a lugares donde haya artistas y artesanos que trabajen creando seres fantásticos (por ejemplo los artesanos que crean alebrijes, en la zona de Oaxaca, en México).

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Web de Santiago Ortiz